Après un samedi décevant lors du Riviera di Rimini Round, Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) a trouvé le déclic juste à temps pour la Course 2. L’Italien est ainsi parvenu à décrocher son sixième podium de la saison dans le Championnat 2018 MOTUL FIM World Superbike, et a franchi la ligne d’arrivée avec moins d’une demi-seconde de retard sur Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Il devance par ailleurs son coéquipier sous le drapeau à damier pour la cinquième fois seulement cette année.

Le week-end avait pourtant été difficile jusqu’ici pour le Transalpin. Après des FP3 perturbés par la pluie, le pilote Ducati a été victime de problèmes techniques lors des FP4. Et c’est donc avec très peu d’expérience avec le nouveau pneu avant fourni ce week-end par Pirelli qu’il a dû participer à la Course 1. Mais aujourd’hui, pour le second acte, Melandri a été en mesure de tirer son épingle du jeu.

 « Nous avons eu beaucoup de malchance vendredi et samedi matin », explique l’Italien. « Aujourd’hui, j’ai eu de bonnes sensations et j’ai pu rouler avec plus de confiance et de manière plus agressive. »

Melandri a été engagé dans plusieurs batailles avec différents pilotes dimanche, et n’a dû s’incliner que lors de son duel face à Rea. Le numéro 33 a bien refait son retard sur le Nord-Irlandais dans les derniers tours, mais il était trop tard pour qu’il puisse tenter le moindre dépassement. « Nous avons perdu un peu trop de temps avec Van der Mark, j’ai dû faire beaucoup d’efforts pour revenir sur la fin. Pendant que j’essayais de dépasser Van der Mark, je pense que j’en ai trop demandé au pneu avant. Je n’ai pas voulu prendre trop de risques car j’ai failli chuter plusieurs fois. »

Avec le championnat qui aborde désormais sa trêve estivale, Melandri se montre très clair sur ses objectifs pour la reprise en septembre. « Je veux essayer d’obtenir une nouvelle victoire avant la fin de la saison. Ce ne sera pas facile avec ces gars-là, mais je vais faire de mon mieux. »

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